La Universidad Tecnológica de Panamá se crea mediante la Ley 18 del 13 de agosto de 1981. La ley fue sancionada por el Dr. Jorge Illueca, Presidente de la República de Panamá siendo la fecha del 9 de octubre de 1984 donde se organiza definitivamente la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) mediante la Ley 17 de 1984 en donde se establece que ésta tiene carácter oficial.

A partir de ese momento se inicia una serie de cambios, traspasos y reestructuraciones que culminan con la creación de las facultades, sus respectivos departamentos y coordinaciones de carreras, los centros regionales y coordinaciones así como otros departamentos y centros de investigación y de desarrollo de la Universidad.

El Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH), fue fundado el 20 de octubre de 1980, como producto de la necesidad de hacerle frente al desarrollo de proyectos en el campo de las ciencias del agua, como sistemas de riego, diseño de presas y otros. Posteriormente, adscrito a la Vicerrectoría de Investigación, Postgrado y Extensión (VIPE), de la recién creada UTP.

En sus inicios concentraba su trabajo en las áreas de hidráulica e hidrología. Años más tarde, incursionó en el monitoreo con estaciones meteorológicas como complemento a la labor del centro en el área de hidrología. En la actualidad, es uno de los centros de investigación con que cuenta la UTP y presta sus servicios en tres áreas: investigación, extensión y educación.

El área de investigación ha tenido un incremento apreciable desde finales del 2006 en proyectos tanto de investigación y desarrollo con un componente de colaboración internacional, como en el ámbito del aprendizaje de las ciencias. Estos proyectos son financiados principalmente por la Secretaria Nacional de Ciencias y Tecnología (SENACYT), gracias a un renovado interés del Estado panameño por impulsar la investigación como elemento fundamental para el desarrollo del país.